식도이완불능증, 궁금증 완벽 해결! 증상, 원인, 치료법까지!

식도이완불능증은 식도의 하부가 제대로 열리지 않아 음식물이 위로 내려가지 못하는 질환입니다. 이로 인해 심한 통증과 불편함을 유발하며, 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 식도이완불능증에 대한 궁금증을 해소하고, 정확한 정보를 제공하여 환자와 가족들이 질병을 이해하고 관리하는 데 도움을 드리고자 합니다.

식도이완불능증, 핵심 포인트 요약

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식도이완불능증이란 무엇일까요? 어떤 증상들이 있나요?

식도이완불능증(achalasia)은 식도의 하부에 위치한 하부식도괄약근(LES, Lower Esophageal Sphincter)이 제대로 이완되지 않아 음식물이나 액체가 위로 내려가지 못하는 질환입니다. 마치 식도가 막힌 것처럼 느껴지며, 심각한 경우에는 영양결핍으로 이어질 수 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 삼킴곤란(Dysphagia): 음식물을 삼키기 어려운 증상으로, 액체보다 고형 음식을 삼키기 더 어렵습니다. 초기에는 딱딱한 음식부터 삼키기 어렵다가 점차 물까지 삼키기 어려워질 수 있습니다.
• 가슴통증(Chest Pain): 식도에 음식물이 걸리는 듯한 느낌과 함께 가슴에 통증이 나타납니다. 이 통증은 협심증과 유사하여 혼동될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• 체중감소(Weight Loss): 음식물을 제대로 섭취하지 못하여 체중이 감소합니다. 영양 불균형으로 인해 전반적인 건강 상태가 악화될 수 있습니다.
• 구토(Vomiting): 식도에 음식물이 정체되어 구토를 하게 됩니다. 구토물에는 섭취한 음식물이 그대로 남아 있을 수 있습니다.
• 역류(Regurgitation): 삼킨 음식이 다시 입으로 역류하는 증상입니다.
• 기침(Cough): 식도에 남아있는 음식물이 기관지로 넘어가 기침을 유발할 수 있습니다.

식도이완불능증의 원인은 무엇일까요? 어떻게 진단하나요?

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식도이완불능증의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 하부식도괄약근의 신경세포 손상이 주요 원인으로 추정됩니다. 이로 인해 하부식도괄약근이 제대로 이완되지 않고, 식도의 연동운동도 저하됩니다. 자가면역질환, 유전적인 요인 등도 원인으로 거론되고 있습니다.

진단은 다음과 같은 검사를 통해 이루어집니다.

• 상부 위장관 내시경 검사 (Upper Endoscopy): 내시경을 이용하여 식도의 모양과 상태를 직접 관찰합니다. 식도의 확장 정도와 염증 유무를 확인할 수 있습니다.
• 식도 압력 측정 검사 (Esophageal Manometry): 식도의 압력을 측정하여 하부식도괄약근의 이완 상태와 식도의 연동 운동을 평가합니다. 식도이완불능증 진단의 가장 중요한 검사입니다.
• 식도 조영술 (Barium Swallow): 조영제를 이용하여 식도의 모양과 연동 운동을 X-ray로 확인합니다. 식도 확장의 정도를 확인하는데 도움이 됩니다.

식도이완불능증은 어떻게 치료하나요? 치료 후 생활 관리법은 무엇일까요?

식도이완불능증의 치료 목표는 하부식도괄약근의 이완을 돕고, 음식물이 위로 원활하게 이동하도록 하는 것입니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 약물 치료: 칼슘채널 차단제, 질산염 등의 약물을 사용하여 하부식도괄약근의 이완을 유도합니다. 증상 완화에 도움이 되지만, 근본적인 치료는 아닙니다.
• 풍선 확장술 (Pneumatic Dilation): 풍선을 이용하여 하부식도괄약근을 넓히는 시술입니다. 단기적으로 증상 개선에 효과적이지만, 재협착 가능성이 있습니다.
• 수술 (Heller Myotomy): 하부식도괄약근의 근육 일부를 절제하는 수술입니다. 풍선 확장술에 반응하지 않거나 재협착이 반복되는 경우 시행합니다. 최근에는 복강경 수술을 통해 흉터를 최소화하고 있습니다.

치료 후에는 다음과 같은 생활 관리가 중요합니다.

• 규칙적인 식사: 소량씩 자주 먹는 것이 좋습니다.
• 충분한 수분 섭취: 음식물을 삼키기 쉽도록 도와줍니다.
• 머리를 높게 하고 취침: 역류를 예방합니다.
• 금연: 위산 분비를 촉진시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 알코올 섭취 자제: 위 점막을 자극하여 역류를 유발할 수 있습니다.
• 정기적인 검진: 치료 경과를 확인하고 재발 여부를 확인합니다.

식도이완불능증 환자의 실제 사례

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40대 여성 A씨는 몇 달 전부터 음식물을 삼키기 어려워하는 증상을 경험했습니다. 처음에는 딱딱한 음식이 걸리는 듯한 느낌이었지만, 시간이 지나면서 점차 물까지 삼키기 어려워졌고, 가슴 통증과 체중 감소까지 나타났습니다. 병원을 찾아 내시경 검사와 식도 압력 측정 검사를 받은 결과 식도이완불능증 진단을 받았습니다. A씨는 풍선 확장술을 시행받았고, 수술 후 증상이 크게 호전되어 현재는 정상적인 식사가 가능해졌습니다. 정기적인 검진을 통해 재발을 예방하고 있습니다.

결론: 식도이완불능증, 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다.

식도이완불능증은 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 의사의 지시에 따라 치료를 받는 것이 좋습니다. 또한, 치료 후에도 규칙적인 생활 습관과 정기적인 검진을 통해 재발을 예방하는 노력이 필요합니다. 이 글이 식도이완불능증에 대한 이해를 높이고, 건강 관리에 도움이 되기를 바랍니다. 더 궁금한 점이 있다면 의사와 상담하시기 바랍니다.

출처 : 식도이완불능증 블로그 식도이완불능증 정보 더 보러가기

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